Balık popülasyonlarının boyutları baz alınarak avlandığında küçük boyutlu olacak şekilde evrildikleri hipotezini test etmek isteyen David, laboratuarında bir deney düzeneği kurdu.
David ve meslektaşı Stephan Munch, 6000 Atlantik gümüş çizgilisini barındırabilecek sayıda akvaryum hazırladılar. Her biri 1000 birey içerecek şekilde balıkları altı popülasyona ayırdılar. Bu balık popülasyonlarını dört nesil boyunca büyüttüler; fakat biraz farklı bir şekilde. Araştırmacılar balıklar yumurtlamadan önce, denizdeki avlanmayı taklit edecek şekilde, her tanktan balıkların birkaçını çıkardılar. A1 popülasyonunda (aşağıda gösterildiği gibi), tanklardan en büyük 900 balığı çıkardılar. C1 popülasyonunda (aşağıda gösterildiği gibi), tanklardan en küçük 900 balığı çıkardılar. B1 popülasyonunda (aşağıda gösterildiği gibi), tanklardan rastgele 900 balığı çıkardılar. Dört yıl sürecek çalışmanın olası bir kaza ya da bir hastalığın popülasyonlardan birini etkileyebilme ihtimaline karşın diğer 3000 balık ile eş popülasyonlar oluşturarak önlem aldılar: A2 popülasyonuna, aynı A1 popülasyonuna muamele edildiği gibi, B2’ye B1’e olduğu gibi, C2’ye C1’e olduğu gibi muamele edildi. Şans eseri hiçbir balık popülasyonunda ters giden hiçbir şey olmadı.
David’in gümüş çizgili evrimini incelediği laboratuarının fotoğrafları
David’in laboratuarı, küçük bir balık üretim çiftliği gibiydi, oldukça fazla bakım gerektiriyordu. Dört yıl boyunca, deneyden ilk sonuçlar alınmaya başlayana dek her gün David, David’in meslektaşlarından ya da öğrencilerinden biri, günü balıklara bakarak geçiriyordu: balıkları besliyor, tankları temizliyor, balıklarda bir hastalık olup olmadığının kontrollerini yapıyorlardı. David bu işin tek bir kişi tarafından yapılmasının gerçekten ne kadar zor olabileceğini bildiği için bunu bir takım çalışmasına çevirmişti.
Deneyin başlangıcında tüm tanklarda hemen hemen aynı boylarda balıklar bulunmaktaydı. Daha sonraki dört nesil boyunca nelerin olduğunu tahmin edebilir misiniz? Aşağıdaki tuşa basarak sonuçları görebilirsiniz.
Vücut büyüklüğü, aşağıdaki grafikte gösterildiği gibi, tam da David’in beklediği şekilde evrilmişti. Büyük balıkların alındığı popülasyonlarda küçük vücut büyüklüğü, küçük balıkların alındığı popülasyonlarda büyük vücut büyüklüğü evrildi. Balıkların rasgele alındığı popülasyonda ise vücut büyüklüğü değişmeden kaldı.
